Il existe un traitement orthopédique appelé «plâtre en équin»

Parmi les différents muscles et tendons que dispose le corps humain, le tendon d’Achille est le plus puissant. Il est présent sur l’arrière des pieds et fait la jonction entre le talon et le mollet. Plus puristement, il assure la jonction entre le calcanéum et le muscle triceps sural, dont il est le faisceau postérieur. Il mesure environ 12 à 15 cm de longueur, pour 5 à 6 cm d’épaisseur. Il permet la flexion du pied et la propulsion lors de la marche. Il est indispensable pour pouvoir courir.

Le nom de «tendon d’Achille» fait référence à la partie postérieure du talon, par laquelle sa mère Thétis retenait le héros Achille lorsqu’elle l’a plongé dans le Styx, le fleuve des enfers pour le rendre vulnérable. Seules les parties immergées avaient hérité de cette immunité, et Achille fut tué d’une flèche au niveau de son talon.

Bien qu’il soit un tendon robuste, le tendon d’Achille peut être soumis à de nombreuses tensions, ce qui a tendance à le fragiliser. C’est par exemple le cas chez les personnes pratiquant régulièrement du sport avec des appuis rapides et violents (départ flash, arrêts flash : volleyball, handball, football, squash), chez les personnes pratiquant la course à pied, surtout en milieu accidenté (trail, triathlon) et chez les personnes en surpoids.

La rupture du tendon d’Achille est souvent brutale, à la suite d’un appui lors d’une activité physique intense. Une vive douleur apparait, avec une impotence fonctionnelle. Un œdème de la face postérieure du mollet et une impossibilité de se déplacer est généralement associée. Il est parfois possible de marcher, mais impossible de se mettre sur la pointe des pieds. L’examen clinique du patient se fait à plat ventre et une dépression au niveau du tendon est nettement visible à type de «coup de hache». La mise en équin physiologiques est impossible. En cas de doute, une échographie ou une I.R.M. peuvent confirmer le diagnostic.

Le traitement d’une rupture totale du tendon d’Achille peut être chirurgical, le but étant de recoudre les deux parties du tendon. Il existe deux types de chirurgie : classique ou percutanée (technique opératoire plus ou moins invasive). Le traitement peut également être orthopédique, par l’immobilisation de la cheville en position équine (pointe du pied en extension, son nom vient de la position articulaire des membres inférieurs des chevaux). L’immobilisation en plâtre ou en résine dure minimum 3 semaines (classiquement 4 semaines) avant d’être de nouveau immobiliser à 90° pendant cette même durée.

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