Il y a plus de 500 000 ans, Homo Erectus fit une découverte aussi essentielle que dangereuse : le feu. Cette innovation générait à la fois chaleur et lumière, mais s'accompagnait de risques qu'il fallut apprivoiser pour en maîtriser les dangers. De nos jours, bien que de nouveaux risques soient apparus, les brûlures demeurent un problème quotidien majeur.
Une brûlure est une lésion de la peau et des tissus sous-jacents résultant d’une agression extérieure, dont les causes peuvent être variées. Les brûlures peuvent avoir plusieurs origines :
- Thermique : causée par une exposition à une source de chaleur excessive.
- Électrique : résultant d'une électrisation ou d’une décharge électrique, notamment par courant électrique.
- Chimique : provoquée par l’exposition à un agent chimique, tel qu'un acide ou une base forte.
- Mécanique : liée à des frottements répétés ou à des traumatismes physiques.
- Radiation ou irradiation : résultant d'une exposition à des rayonnements, tels que ceux produits par le soleil ou certaines sources radioactives.
Chaque type de brûlure présente un potentiel lésionnel spécifique, et le tableau clinique peut varier en fonction de la cause et de la gravité de l’agression. En fonction de l'origine de la brûlure, la conduite à tenir dans la prise en charge peut différer. Par exemple, certaines brûlures chimiques nécessitent des précautions particulières, comme l’évitement de l’utilisation de l’eau pour neutraliser certaines substances, afin de ne pas aggraver la lésion.
L’utilisation de pommade grasse est proscrite sur les brûlures oculaires par produits basiques pour ne pas augmenter la pénétration de la base dans l'œil.
De même, les brûlures thermiques graves ou les gelures, qui sont liées au froid extrême, requièrent des traitements et des protocoles spécifiques. Il est toutefois intéressant de noter que les gelures ne sont médicalement pas considérées comme des brûlures.
Quelle que soit la cause et l’étendue de la lésion, la brûlure entraîne une dégradation de la peau, plus ou moins étendue et profonde, et s’accompagne fréquemment de douleurs, parfois intenses.
L'intégrité de la peau, qui joue un rôle fondamental de barrière contre les infections, est compromise, ce qui augmente considérablement le risque infectieux. Une hygiène rigoureuse et un soin approprié sont essentiels pour prévenir cette complication.
Dans les cas graves, la fuite de plasma hors des vaisseaux sanguins peut provoquer des œdèmes et, dans les situations les plus sévères, conduire à un choc hypovolémique, ce qui constitue une menace pour la circulation sanguine
>> Pour en savoir plus, consulter le Bulletin N°18 : Les brûlures
