Du grec poly signifiant "beaucoup" et pnoia signifiant "souffle" ou "respiration".
La polypnée désigne une respiration rapide et superficielle. La polypnée peut être causée par divers facteurs, tels que l'anxiété, une dyspnée, une douleur.
Bien que très proche du terme tachypnée, la polypnée se différencie par son contexte. Elle ne témoigne généralement pas d’une détresse respiratoire mais plutôt d’une adaptation de l’organisme à un stress. Elle est vulgairement décrite comme la respiration “du petit chien”.
En tant que professionnel, il est essentiel d’employer le bon terme. Le traitement qui en découlera pour le patient ne sera pas le même en cas de tachypnée (apport d’oxygène, position demi assise), qu’en cas de polypnée (réassurance, traitement de la douleur,...).
Pour vous aider, fiez vous à la saturation en oxygène. Une polypnée (sans pathologie pulmonaire sous-jacente) aura toujours une saturation > 95%. En cas de saturation altérée (< 95%), c’est une tachypnée.
