Attention : La rédaction de cet article évoque l’utilisation de dispositifs médicaux de différents fabricants dont HémoCue® et Masimo® . Leurs références sont dénuées de conflit d’intérêt et ne sont utilisées que dans un but pédagogique...
Au sein de l’organisme, l’hémoglobine est une protéine, responsable entre autres, du transport de l’oxygène à travers l’organisme depuis l’appareil respiratoire, jusqu’aux différentes cellules et tissus du reste du corps. Physiologiquement, il n’existe pas 1 mais 4 formes d’hémoglobine. La concentration est de 13 à 18 g/100 mL (/ dl) chez l’homme, contre 12 à 16 g/100 mL (/dl) chez la femme.
Au quotidien, il existe deux méthodes pour estimer la valeur de l’hémoglobine : A l’aide d’un petit appareil qui utilise l’infrarouge pour estimer la valeur de l’hémoglobinémie. Le plus iconique est l’Hémocue®. Il est tellement populaire que son nom en est même une référence dans l’appellation de l’hémoglobinémie. D’autres appareils, utilisent la pléthysmographie, comme pour mesurer la saturation, par exemple le RAD-67. La deuxième méthode est une analyse sanguine appelée numération formule sanguine (N.F.S.). C’est la seule valeur fiable de l’hémoglobine. Cette N.F.S. comprendra la valeur absolue d’hématies du patient et non pas seulement leurs concentrations dans son volume intravasculaire.
C’est dans l’utilisation de ces mesures que la confusion apparaît. Selon la croyance populaire, il suffirait de comparer la mesure de l’hémoglobinémie au moment de la prise en charge avec la norme individuelle du patient pour savoir quelle quantité approximative de sang a été perdue. Cette croyance, erronée, ne peut pas remplacer les autres techniques utilisées pour estimer les pertes sanguines.
Rappelons que l’hémoglobinémie est une concentration. Lors de la perte de sang, la proportion d’hématies perdues est comparable à celle du plasma, ce qui n’altère donc pas la concentration de l’hémoglobine dans le plasma.
L'analogie la plus courante est celle du verre de sirop de fraise. Lorsque vous buvez la moitié d’un verre de sirop, vous modifiez le volume, mais pas la concentration. En revanche, l'ajout d'eau change la concentration, ce qui correspond à ce qui se produit médicalement lors d’un remplissage vasculaire. C’est pour cette raison que l’hémoglobinémie doit être mesurée avant le remplissage et qu’elle chutera obligatoirement après remplissage.
La mesure de l’hémoglobinémie est instantanée et doit être répétée pour établir une cinétique du saignement et déterminer si l’hémorragie a été correctement maîtrisée.
Chez l’humain, il faut toutefois prendre en compte la mise en place des mécanismes compensateurs. En cas d’hémorragie importante et prolongée, l’activation du système rénine-angiotensine a une action hémodiluante (pour conserver un volume intravasculaire constant), ce qui diminue la valeur de l’hémoglobinémie (qui ne reflétera donc pas la quantité de sang perdu, mais la concentration sanguine de l’hémoglobine restante du patient). Il est donc crucial, lorsque cela est possible, de connaître la durée du saignement pour interpréter correctement cet examen.
Une autre question demeure, celle de la fiabilité de la mesure.
Si le sang est prélevé au bout du doigt dans un contexte d’hémorragie compensée, la vasoconstriction périphérique importante peut fausser la mesure (quantité de sang insuffisante ou trop hémodiluée). C’est pourquoi il est recommandé de prélever le sang lors de la pose de la voie veineuse périphérique (V.V.P.) pour mesurer l’hémoglobinémie.
Comme une mesure peut être imparfaite, il est important de réaliser au moins deux, idéalement trois, mesures distinctes (une au bout du doigt et deux à partir des deux sites de V.V.P.) afin d’éliminer les valeurs aberrantes (hautes ou basses).
Pour toutes ces raisons, l’hémoglobinémie doit être considérée comme un indicateur, et non comme un examen parfaitement fiable. Cette mesure ne peut pas, à elle seule, être utilisée comme un indicateur de la perte sanguine.
La donnée numérique à l’instant T, qui sera comparée à plusieurs autres mesures lors des étapes de la prise en charge, permettra d’interpréter convenablement la cinétique du saignement.
Toutefois, comme toute mesure, il est nécessaire de confronter la donnée chiffrée au reste du tableau clinique du patient. Certains patients avec un HémoCue à 8g/dL (hémodilués) peuvent tolérer bien mieux leur hémorragie que des patients à 10g/dL (qui n’ont eu aucune intervention médicale).
Le chiffre est utile, mais il faut avant tout rester clinique.
