La queue de cheval (cauda equina) est une structure anatomique nerveuse, qui tire son nom de sa ressemblance avec la queue d'un cheval. Elle est composée de racines nerveuses situées à l'extrémité inférieure de la moelle épinière, entre la dernière vertèbre thoracique (T12) et la deuxième vertèbre lombaire (L2).
Le syndrome de la queue de cheval est dû à une compression des racines nerveuses par divers mécanismes. Il pourrait s'agir par exemple d'une hernie discale, d'une tumeur, d'une infection, de fragments osseux résultant d'une fracture, etc. Cette compression est particulièrement préoccupante, car les racines nerveuses de la queue de cheval possèdent une enveloppe externe (épinevre) relativement fine, les rendant plus vulnérables aux compressions et aux étirements.
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