Du grec pan qui signifie "tout", kytos pour "cellule" et penie pour "manque" ou "diminution".
La pancytopénie désigne donc une diminution du nombre de toutes les cellules sanguines, à savoir les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. C’est donc l’association d’une anémie, d’une leucopénie et d’une thrombopénie.
Cette condition souvent gravissime peut résulter de diverses causes, telles que des maladies de la moelle osseuse, des infections graves ou des troubles auto-immuns. Mais la principale source de pancytopénie est la chimiothérapie, apparaissant souvent entre 7 et 10 jours après la cure.
Elle se manifeste par des symptômes variés, comme des anémies (asthénie, pâleur, essoufflement, malaise), des infections fréquentes ou des saignements spontanés et/ou des ecchymoses.
Tout intervenant percevant des symptômes évocateurs autour du 10e jour post chimiothérapie doit immédiatement alerter un médecin et d’appliquer une précaution complémentaire d’hygiène : placer le patient en isolement protecteur (port de gant, de masque et de surblouse pour les intervenants).
