Du grec hypo : "dessous" et tonos : "tension", signifiant une diminution du tonus.
En médecine d’urgence et en premiers secours, l’hypotonie désigne une diminution anormale de la tension musculaire, rendant les muscles mous et flasques. Elle peut être causée par un trouble neurologique (atteinte du système nerveux central ou périphérique), une intoxication (par les médicaments de type benzodiazépines, ou des toxiques comme l’alcool), ou un état de choc sévère.
Chez le nourrisson, elle peut révéler une maladie génétique ou métabolique.
Face à un patient hypotonique, l’évaluation des réflexes, de la force musculaire et des signes associés (troubles de la conscience, détresse respiratoire) est essentielle pour orienter la prise en charge, elle est facilitée par le Triangle d’Evaluation Pédiatrique.
Il se distingue de la paralysie par la capacité d’effectuer des mouvements, même partiel. En effet, l’hypotonie est une perte de tonus alors que la paralysie est une perte totale de force musculaire et donc de mouvement.
