Du latin delilare, composé de de signifiant «hors de, en s’éloignant de» et lira qui signifie «sillon». Soit étymologiquement «sortir du sillon de la charrue».
En psychiatrie, il désigne une croyance irréductible et inébranlable à une conception fausse de la réalité. Différent de l’erreur par le caractère systématique, incorrigible, inattaquable par le témoignage d’autrui et d’autres expériences vécues par le sujet. Différenciés par le mode d’organisation (structuré ou non) et la structure caractérielle du sujet.
Le terme peut s’employer également en médecine somatique aiguë, pour désigner un état confusionnel aigu. L’origine de ce mot vient de delirium, comme dans le Délirium Tremens.
