Du latin "de-" signifiant "enlever" et "compenser" signifiant "réguler"
En médecine, il désigne un état où un organisme ou un organe ne parvient plus à compenser un dysfonctionnement ou un trouble. Cela peut concerner des pathologies chroniques comme l'insuffisance cardiaque, où, par exemple, le cœur ne parvient plus à assurer ses fonctions normales.
La décompensation n’intervient qu’au cours de maladie chronique (asthme, B.C.P.O., fibrillation atriale,...). C’est une poussée aiguë d’une maladie chronique se manifestant par une aggravation des symptômes, nécessitant le plus souvent une prise en charge urgente.
Elle marque le passage d'un état stable à une crise que le patient ne pourra réguler seul car ses fonctions organiques sont dépassées. Elle se distingue d’une exacerbation par l’incapacité du patient à réguler seul cette crise.
