Le Mallet Finger

Alors qu’il refaisait son lit et bordait la couverture sous le matelas, votre patient ressent une vive douleur au bout d'un doigt avec une sensation de claquement. Il se présente devant vous aux Urgences car le doigt, bien qu’indolore, reste en flexion, et il n’arrive plus à l'étendre.
Malgré son absence de douleur, ce déficit complet d'extension de la phalange du doigt doit être pris en charge pour assurer une récupération optimale. Mais pour cela, il faut connaître cette pathologie commune.

Ce phénomène, désigné sous le terme de Mallet Finger (ou doigt en maillet), est causé par la rupture du tendon extenseur de la phalange distale. Cette pathologie, fréquemment observée au niveau des troisième et quatrième doigts, peut toucher tous les doigts et se manifeste souvent lors d'activités sportives, telles que le volley-ball, le handball ou l'escalade, ou lors d'une flexion involontaire du doigt. La rupture du tendon empêche l'extension normale, entraînant une déformation se manifestant par une position fléchie de la phalange distale.

Le diagnostic repose avant tout sur l’observation clinique, la douleur étant souvent absente. Les signes cliniques incluent une déformation caractéristique du doigt, avec une incapacité à l'étendre, souvent sans douleur associée.

Une évaluation radiologique est recommandée pour évaluer un éventuel arrachement osseux, pouvant nécessiter une intervention chirurgicale. 

Il existe quatre stades de Mallet Finger :

• Stade 1 : Lésion tendineuse isolée.
• Stade 2 : Arrachement osseux mineur.
• Stade 3 : Arrachement osseux majeur avec subluxation de la troisième phalange (P3).
• Stade 4 : Décollement épiphysaire de la phalange, particulièrement chez l’enfant.

Le traitement du Mallet Finger est généralement conservateur (ou orthopédique). Il implique l'utilisation continue d'une attelle de Stack (attelle de phalange) durant une période de 45 jours 24 h/24. Toute flexion involontaire de l'extrémité du doigt pendant cette période peut compromettre la cicatrisation en cours, rendant le traitement inefficace. Il est crucial que le patient conserve l'attelle en permanence pour favoriser la formation d'un cal tendineux solide.

À l'issue des six semaines, l'attelle doit être portée uniquement la nuit pendant une période supplémentaire de six semaines pour prévenir toute nouvelle lésion jusqu'à guérison complète.

En cas d'insuffisance du traitement orthopédique approprié ou dans le cadre d'un Mallet Finger de stade 3 ou de stade supérieur, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour réduire la luxation phalangienne associée et mettre en place une broche. Aucune rééducation spécifique n'est requise après l'intervention.

Conclusion

La prise en charge du Mallet Finger est médicalement simple mais particulièrement contraignante pour le patient en raison de la rigueur et du temps d'immobilisation nécessaire pour assurer une guérison adéquate.

L'adhésion du patient au protocole de soins est indispensable pour garantir le succès du traitement. L'explication délivrée au patient est donc particulièrement importante ici afin d'optimiser les chances de récupération fonctionnelle complète du doigt.