Du grec ancien Prodromos, signifiant "précurseur" ou "annonciateur", formé de "pro" (avant) et dromos (course).
Un prodrome désigne un ensemble de symptômes ou de signes qui précèdent l’apparition d'une maladie ou d’un épisode clinique. Ces symptômes, souvent non spécifiques, peuvent durer de quelques secondes à quelques jours et sont des indices annonciateurs d'une pathologie imminente. Par exemple, en cas de grippe, des symptômes comme la fièvre, la fatigue ou les douleurs musculaires diffuses (ou polymyalgies) peuvent être des prodromes avant l’apparition d’une toux et de symptômes respiratoires.
Des prodromes vagaux sont très évocateurs d’une lipothymie ou d’un malaise à venir. Il faut donc asseoir le patient pour limiter le risque de perte de connaissance et de blessure.
L’identification d’un prodrome permet parfois d’adapter plus rapidement la prise en charge en anticipant les symptômes suivants.
