Du grec “antí” (contre, qui n’est pas) et de genos (origine, parenté)
Un antigène est une substance, généralement une molécule, capable de stimuler une réponse immunitaire lorsqu'elle est reconnue comme étrangère par le système immunitaire.
Les antigènes peuvent être des protéines, des polysaccharides ou d'autres molécules présentes à la surface de pathogènes comme les virus, les bactéries, ou encore de cellules tumorales, mais aussi des substances non vivantes comme certains produits chimiques ou matériaux. Lorsqu'un antigène entre en contact avec le corps, il déclenche une réaction de défense, souvent par la production d'anticorps ou par l'activation des cellules immunitaires pour éliminer la menace.
