En médecine, la 32e dent est la numéro 48…
Anatomie dentaire
L’être humain possède deux dentitions distinctes au cours de sa vie : une dentition temporaire et une dentition permanente. La dentition temporaire, également appelée «dents de lait», comprend 20 dents qui apparaissent progressivement au cours de l’enfance et sont remplacées par la dentition permanente ou définitive. Chez l’adulte, la dentition permanente complète compte normalement 32 dents.
Les dents sont réparties en quatre types, chacun ayant un rôle spécifique dans la mastication :
- Incisives (8) : situées à l'avant, elles servent principalement à découper les aliments.
- Canines (4) : pointues et robustes, elles facilitent le déchiquetage.
- Prémolaires (8) : placées entre les canines et les molaires, elles participent au broyage initial des aliments.
- Molaires (8 à 12) : situées au fond de la bouche, elles sont conçues pour broyer les aliments en les réduisant en particules fines.
Les dernières molaires ou « dent de sagesse » sont inconstantes et de moins en moins présente au fil des générations.
Sur le plan anatomique, chaque dent se compose de trois couches principales :
- L’émail, une substance minéralisée extrêmement dure qui recouvre la dentine.
- La dentine, qui constitue la majeure partie de la structure de la dent et protège la pulpe.
- La pulpe, centre de la dent, contenant les nerfs et les vaisseaux sanguins, responsables de la vitalité dentaire.
La numérotation dentaire
La numérotation dentaire standardisée facilite les échanges entre professionnels de santé, notamment en stomatologie, odontologie, et en contexte d’urgence (radiologues, ORL, etc.). Trois systèmes de numérotation des dents coexistent : le système de la Fédération Dentaire Internationale (F.D.I.), la numérotation américaine, et le système de Palmer.
Système de la Fédération Dentaire Internationale (F.D.I.)
C’est le plus couramment utilisé en Europe. Dans ce système, la mâchoire est divisée en quatre quadrants :
- Quadrant 1 : dents de la mâchoire supérieure droite.
- Quadrant 2 : dents de la mâchoire supérieure gauche.
- Quadrant 3 : dents de la mâchoire inférieure gauche.
- Quadrant 4 : dents de la mâchoire inférieure droite.
Chaque quadrant est représenté par un chiffre des dizaines (1 à 4 pour les adultes et 5 à 8 pour les enfants), et chaque dent est numérotée de 1 à 8, de l’avant (incisives centrales) vers l’arrière (dents de sagesse). Par exemple, la première incisive supérieure droite est notée 11 (quadrant 1 + dent 1), et la troisième molaire inférieure gauche (dent de sagesse) est notée 38 (quadrant 3 + dent 8).
Numérotation pédiatrique
La dentition temporaire suit un schéma similaire à celui de la dentition permanente, mais avec une nomenclature adaptée. Dans le système FDI, les quadrants sont numérotés de 5 à 8 pour indiquer qu’il s’agit de dents temporaires, avec des dents numérotées de 1 à 5 dans chaque quadrant (du centre vers l’arrière).
Par exemple, l’incisive centrale supérieure droite temporaire est numérotée 51 (quadrant 5 + dent 1), tandis que la deuxième molaire inférieure gauche temporaire est notée 75 (quandrant 7 + dent 5).
Les prémolaires sont absentes dans la dentition temporaire, et leur apparition marque le début de la transition vers la dentition définitive.
Si la standardisation de la numérotation dentaire peut sembler anecdotique, il n’en est rien.
Lors d’un traumatisme dentaire, il est du devoir du médecin rédigeant le certificat médical initiale d’identifier les dents ainsi que les lésions constatées (L’établissement d’un certificat médical initial est indispensable devant tout traumatisme dentaire).
Un peu d'histoire
L’évolution de la dentition humaine est un remarquable exemple d’adaptation environnementale.
Les premiers humains avaient une alimentation plus dure et plus fibreuse, composée de végétaux, de racines, de viande crue et d'autres aliments difficiles à mâcher. La mâchoire robuste de nos ancêtres avait besoin de plus de molaires pour broyer efficacement ces aliments.
Avec l’évolution de l’agriculture et de la cuisine, les aliments sont devenus plus tendres, plus cuits et plus raffinés. Cela a réduit le besoin d'une mâchoire puissante et de nombreuses molaires, notamment les dents de sagesse. Ce changement alimentaire a contribué à la réduction progressive de la taille des mâchoires au fil des générations.
Chez l’homme moderne, la mâchoire a rétréci tandis que le cerveau et la boîte crânienne ont pris plus de place. Les mâchoires modernes ne disposent souvent plus d’assez d’espace pour accueillir les dents de sagesse, ce qui entraîne des problèmes comme des impactions (dents bloquées), des douleurs ou des infections. En conséquence, l’absence de dents de sagesse ou la nécessité de les extraire sont devenues courantes.
Certains chercheurs estiment que la disparition des dents de sagesse est liée à une mutation génétique par pression environnementale. En effet, un nombre croissant de personnes naissent sans dents de sagesse, une tendance qui pourrait continuer à se propager dans la population.
L’évolution favoriserait donc les individus nés sans dents de sagesse, car cela élimine le risque de complications liées à ces dernières (douleur, infections, etc.), ce qui pourrait rendre cette caractéristique plus courante dans les générations futures.
Dans 200 ans, ce même article pourrait s’appeler « Les dents définitives sont numérotées de 1 à 47 » …
