L'échelle AVPU

Lors de la prise en charge d'une victime, l'évaluation de l'état de conscience est essentielle. Cela peut être réalisé rapidement par le biais d'un contact verbal, mais il peut être nécessaire d'explorer plus en détail la fonction neurologique pour obtenir une évaluation précise de l'état de conscience de la victime.

Le score de Glasgow (GCS) constitue l'outil de référence couramment utilisé par les professionnels de la santé. Initialement conçu pour évaluer les personnes dans le coma après un traumatisme cranien, cet outil n'est pas toujours adapté à la médecine d'urgence. L’échelle de Glasgow, allant de 3 à 15, bien que parfois utilisée par des non-médecins, reste un outil subtil, sujet à des interprétations variables, surtout en l’absence de formation spécifique. Sa complexité en fait un instrument parfois inadapté à l’urgence.

Parmi les méthodes alternatives, l'échelle AVPU se distingue par sa simplicité d'application, devenant une référence dans les soins préhospitaliers. L’acronyme anglo-saxon AVPU (pour Alert – Verbal – Pain – Unresponsive) ou EVDA (Eveillé - Voix - Douleur - Aréactif) en français, désigne quatre niveaux de réponse, permettant une transmission claire et standardisée du niveau de conscience. Il s’est imposé comme une référence simple et fiable dans les soins préhospitaliers.

Pour réaliser une évaluation selon l'échelle AVPU, quelques secondes suffisent.
Il suffit de formuler une question simple à la victime, tout en lui demandant d'exécuter un ordre basique. L'approche classique consiste à dire : « Si vous m’entendez, serrez-moi la main » ou « Ouvrez les yeux », et peut être complétée par une question comme : « Qu’est-ce qui vous arrive ? ». Il est alors primordial d'observer attentivement la réponse comportementale de la victime pour évaluer son niveau de conscience :

• La victime parle et bouge sans stimulation > elle est éveillé = Glasgow 15 = A ou E (Awake ou Eveillé)
• La victime répond aux commandes verbales > elle est capable de répondre à un ordre simple = Glasgow autour de 12 = V (Verbal ou Verbale)
• La victime réagit aux stimuli douloureux mais pas à la parole > elle est réactive à la douleur = Glasgow autour de 8 = P ou D (Pain ou Douleur)
• La victime La victime ne réagit pas aux stimuli douloureux ni à la parole > elle est comateuse = Glasgow a 3 = U ou A (Unresponsive ou Aréactive)

Cette échelle ne nécessite pas de formation médicale et permet une évaluation pertinente de l'état du patient. Elle peut être réalisée aussi bien par des intervenants de premiers secours formés que par des témoins présents sur les lieux, fournissant ainsi des informations précieuses à la régulation médicale.

L'échelle A.V.P.U. est étroitement corrélée au score de Glasgow, tant pour l'évaluation initiale que pour le pronostic à court terme. Cela en fait un outil indispensable en milieu préhospitalier.

Conclusion

L’évaluation de l’état de conscience constitue un élément fondamental dans la prise de décision, notamment lorsqu’il s’agit d’orienter l’envoi de renforts lors d’une intervention. Cette évaluation doit impérativement être rapide, fiable et être réalisable par le premier intervenant.
Pour ces raisons, l’AVPU s’impose comme un outil plus adapté que le GCS, en permettant une évaluation neurologique immédiate à même de guider les prises de décisions sur le terrain.

En effet :

• Un patient classé « A » (ou « E » dans la version française) ne présente aucune altération de la conscience et ne requiert généralement pas d’intervention médicale d’évaluation neurologique sur le terrain.
• Un patient classé « A » (ou « E » dans la version française) ne présente aucune altération de la conscience et ne requiert généralement pas d’intervention médicale d’évaluation neurologique sur le terrain.
• En revanche, un patient identifié comme « V » (ou « V » en français) appelle à un contact médical rapide afin d’évaluer la cause de l’altération de conscience, sans qu’une intervention immédiate sur place ne soit systématiquement nécessaire.
  Enfin, un patient désigné « P » ou « U » (respectivement « D » ou « A » en français) présente une altération profonde de la conscience justifiant très probablement une intubation en séquence rapide pour protéger les voies aériennes, ce qui impose la présence immédiate d’un médecin au chevet.