Les cathéters veineux périphériques (K.T.), dispositifs médicaux essentiels, permettent l'accès au réseau veineux pour le prélèvement sanguin ou l'administration de traitements. Insérés principalement dans les membres, ces dispositifs sont désignés sous le terme de voies veineuses périphériques (V.V.P.). La pose de ces cathéters est un geste courant en milieu hospitalier, en particulier par le personnel paramédical. Il est toutefois légalement soumis à une prescription médicale.
Le choix de la taille du cathéter, loin d’être aléatoire, doit reposer sur une évaluation tenant compte de plusieurs facteurs : l'urgence de la situation, le volume de liquide à perfuser, l'état des veines du patient, ainsi que l'environnement de soin. Ainsi, chez des patients avec des veines difficiles d’accès (personnes âgées, déshydratées, obèses ou en arrêt cardio-respiratoire prolongé), un cathéter plus petit est souvent plus adapté, bien qu'il offre un débit moindre.
