Une brûlure est une lésion des tissus cutanés et parfois des structures sous-jacentes, résultant d'une agression extérieure. Les causes de brûlures peuvent être variées et l'ampleur de la lésion dépend du mécanisme causal, de la durée de l'exposition et de la température ou de la nature de l'agent agressif. Si les brûlures thermiques, causées par des températures élevées (chaud), sont les plus fréquentes, d'autres mécanismes lésionnels peuvent également conduire à des brûlure (il existe 5 mécanismes lésionnels de brûlure). Chaque type de brûlure nécessite une approche spécifique de traitement et de prise en charge.
La prise en charge initiale d'une brûlure repose sur l’évaluation de la surface cutanée brûlée (SCB), qui permet d'estimer la gravité de l'atteinte et de guider les décisions thérapeutiques. Une évaluation de la SCB est essentielle, notamment pour déterminer la nécessité d'une prise en charge hospitalière spécialisée et d'une surveillance des complications systémiques potentielles.
L’évaluation de la SCB concerne principalement les brûlures de deuxième et troisième degré, car les brûlures de premier degré, bien que douloureuses, ne nécessitent généralement pas de prise en charge systémique. Les méthodes suivantes sont couramment utilisées pour estimer la SCB :
- La méthode de la paume de la main : Cette méthode est utile pour les brûlures de petite taille ou hétérogènes. Il est généralement estimé que la paume de la main du patient représente environ 1 % de la SCB chez l'adulte, ce qui permet une estimation rapide dans les cas où une évaluation précise est difficile. Cette méthode est également adaptée aux enfants, car elle s'ajuste à leur taille.
- La règle des 9 de Wallace : Cette méthode attribue une valeur approximative de 9 % de SCB à des parties prédéfinies du corps chez l'adulte. Par exemple, la tête et le cou représentent 9 %, chaque bras 9 %, et chaque jambe 18 %. Bien qu'efficace et facilement mémorisable, cette règle ne convient qu'aux adultes, car les proportions corporelles diffèrent considérablement chez les enfants. Chez les nourrissons et les enfants, la tête peut représenter environ 18 à 20 % de la SCB, ce qui en limite l'application dans ces tranches d'âge.
- La table de Lund et Browder : La table de Lund et Browder est une méthode plus détaillée et précise, adaptée aussi bien aux adultes qu'aux enfants. Elle permet une évaluation fine en tenant compte des proportions corporelles spécifiques à chaque âge. Cette méthode est devenue la référence scientifique dans l'évaluation de la SCB et est souvent utilisée avec un aide-mémoire visuel (par exemple, un croquis à colorier ou un tableau) pour faciliter le calcul. Cependant, elle est moins pratique à retenir que la règle des 9 de Wallace et peut être plus longue à appliquer.
- L'utilisation de calculateurs électroniques : Avec l'avènement des technologies modernes, des applications sur smartphone et tablette permettent désormais une estimation rapide de la SCB. Ces outils, en reproduisant l'image de la brûlure à l'écran et en tenant compte de l'âge et du poids de la personne, fournissent une estimation précise et rapide de la SCB. Bien que cette méthode soit prometteuse et de plus en plus courante dans le cadre des interventions préhospitalières, elle nécessite encore une validation scientifique pour en confirmer la fiabilité et l'universalité dans tous les contextes cliniques. Mais cela ne saurait tarder…
Considérations cliniques et prise en charge
L'évaluation rapide de la SCB est cruciale pour orienter la prise en charge initiale, notamment en ce qui concerne l'administration de fluides intraveineux, la gestion de la douleur et la prévention des complications infectieuses. Une évaluation approximative peut être réalisée "à chaud" pour prendre des décisions urgentes, comme l'appel de renforts ou l'évacuation vers un centre spécialisé. Une évaluation plus précise sera réalisée dans un second temps, notamment pour suivre l'évolution de la brûlure et adapter le traitement au fil du temps.
En fonction de l'étendue de la brûlure et de son impact sur les fonctions vitales (respiratoire, circulatoire, etc.), une prise en charge spécialisée pourra être nécessaire, notamment dans les centres de soins des grands brûlés. Cela inclut une surveillance clinique rigoureuse, la gestion des pertes de fluides, la prise en charge de la douleur et la prévention des infections, qui sont des complications courantes dans les brûlures étendues.
Conclusion
La brûlure est une lésion cutanée complexe qui nécessite une évaluation rapide et précise de la surface cutanée brûlée pour guider les décisions thérapeutiques. Plusieurs méthodes d'évaluation sont disponibles, chacune présentant des avantages et des limitations en fonction de la situation clinique. La table de Lund et Browder reste la référence pour les évaluations plus précises, bien que des outils technologiques modernes, tels que les calculateurs électroniques, deviennent de plus en plus utilisés dans le cadre des interventions préhospitalières. Une évaluation appropriée et une prise en charge rapide des brûlures sont essentielles pour améliorer les résultats cliniques et minimiser les complications.
