Mesure de la valeur : Les deux méthodes les plus courantes pour mesurer le taux de lactates dans le sang sont le prélèvement sanguin (un tube gris amené rapidement au laboratoire et piqué sans garrot) et le prélèvement artériel de gaz du sang. De plus en plus, le prélèvement capillaire dès l’accueil (I.O.A.) ou en préhospitalier (V.L.I., S.M.U.R.) se démocratise et la valeur permet de servir de donnée de triage ou d’axe de prise en charge. L’appareil et la méthode de mesure sont sur le même principe que la mesure de la glycémie capillaire.
Intérêt du dosage : L’intérêt du dosage de la lactatémie est double. Elle peut être utilisée comme valeur diagnostique dans la douleur thoracique et le syndrome coronarien aigu (augmentation de la lactatémie comme valeur prédictive d’un épisode coronaire aigu), dans le malaise avec perte de connaissance (hyperlactatémie en cas de crise comitiale) ou encore dans la douleur abdominale. La lactatémie peut également être une valeur pronostique comme dans le sepsis, l’arrêt cardiaque ou chez le traumatisé sévère. Dans le cas de l'expositiona aux fumées d'incendie, l'augmentation des lactates indique la sévérité de l'intoxication et peut justifier la mise en place d'antidotes.
La lactatémie capillaire, facilement et rapidement réalisable est un indicateur fiable avec un intérêt réel dans la prise en charge d’un patient. Sa prise en compte n’est pas encore automatique mais de nombreuses études cliniques tendent à développer et démocratiser son utilisation.